Amélie NothombLiterary Fiction · Contemporary Literature·b. 1966
Hygiène de l'assassin
Synopsis
Prétextat Tach is eighty-three, morbidly obese, Nobel Prize-winning, and dying of a terminal disease he has concealed for decades. As news of his illness breaks, four journalists attempt interviews — and each is demolished by his wit, misogyny, and contempt for their ignorance of his books.
Then Nina arrives, the fifth interviewer, who has read everything he ever wrote and refuses to be intimidated. She asks about a young woman named Léopoldine, a name Tach has never permitted in any interview. What follows is a duel — the first conversation in which the dying novelist is genuinely threatened.
A debut novel in two voices, written almost entirely as dialogue, it introduces Nothomb's signature compression: a closed room, two people, and the question of who is really in control. The French title refers to a concept Tach coins himself — the ruthless self-maintenance required to preserve a creative life at the cost of everything else.
How it reads
Prose complexity 3/10
- Ceci est un livre arrogant, gras en mots et à l’ego surdimensionné, tout comme son protagoniste, Pretextat Tach (Amélie et son amour pour les prénoms originaux…), écrivain prolifique (tout comme Amélie) qui après des années de retrait annonce sa mort imminente et se laisse interviewer chez lui par des journalistes qu’il juge plus incapables les uns que les autres, il prend un malin plaisir à les « torturer » et les pousser à bout. Nina, seule femme qui ose braver l’esprit tortueux de Tach réussit à le déstabiliser, une ‘fouille-m••••’ comme il la définit, elle qui a réussi à percer son secret, son obsession pour l’enfance et sa haine pour les femmes… malgré tous les élément Nothombiens de ce livre: pâleur, nourriture et amour obsessionnel, je ne pense pas m’en rappeler d’ici quelques semaines, un livre qui ne laissera pas de traces, limite j’ai été soulagée quand je l’ai terminé... et c'est toujours comme ça avec Améle Nothomb un livre me bouleverse et me hante et un autre me donne envie de le laisser tomber en plein mlieu de la lecture
- "c'est peut-être ça, l'Immaculée conception : dire les mots les plus proches du mauvais goût en restant dans une sorte de miraculeux état de grâce, à jamais au-dessus de la mêlée, au-dessus des criailleries dérisoires."