Argan est un homme en parfaite santé qui se croit gravement malade. Obsédé par ses remèdes, ses lavements et ses ordonnances, il dépense sa fortune en traitements inutiles et se soumet aveuglément à des médecins qui l'entretiennent dans sa peur. Pour s'assurer un docteur à demeure, il décide de marier sa fille Angélique à Thomas Diafoirus, un jeune médecin aussi pédant que ridicule, alors qu'elle en aime un autre.
Autour de son fauteuil s'agitent une seconde épouse intéressée, Béline, qui guette son héritage, et surtout Toinette, servante rusée et insolente qui mène la fronde du bon sens. À force de stratagèmes, la servante et Béralde, le frère d'Argan, entreprennent d'ouvrir les yeux du malade imaginaire sur la comédie qui se joue autour de lui, jusqu'à une réception burlesque où l'on fait d'Argan lui-même un médecin.
Dernière pièce de Molière, créée en 1673, Le Malade imaginaire est une comédie-ballet éclatante qui raille la médecine de son temps, la peur de la mort et la crédulité humaine. Vive, drôle et grinçante, elle demeure l'une des satires les plus célèbres du théâtre classique français.