Octave Mirbeau est l'une des figures clés du Mal du siècle.
Un auteur outrancier qui fait ode à l'horrible cruauté de l'Homme et au Mal qui lui est inhérent, dans un style d'écriture raffiné, lyrique, voire même poétique, contrastant avec le contenu du texte.
Cyniquement, Mirbeau dénonce les pratiques politiques courantes de son époque: une France déliquescente aux teintes lascivement décadentes.
Ensuite, on embarque dans un voyage au coeur de l'Orient - la Chine, où notre protagoniste fera la rencontre de Clara: Femme Fatale, vénéneuse sadomasochiste qui vit pour les spectacles de torture les plus atrocement agonisants.
Ces derniers prennent place dans un jardin dédié à ces pratiques ingénieusement horrifiques. Horreurs qui ne font qu'empirer au fil des pages ; scènes à en glacer la moelle.
De cet endroit, où faire mourir devient un Art, ces supplices poussés à l'extrême font naître le Beau. L'exaltant. L'exquis.
Ces pages souillées de sang, puant la mort, nous transportent - lecteurs voyeurs, sidérés, malsains -, au gré de cet esthétisme voluptueusement décadent.