L'ancêtre

Traduit de l’espagnol par Laure Bataillon.Illustrations de Nicolás ArispePréface d’Alberto Manguel. Une fable étonnante, un chef-d'oeuvre de littérature et de traduction. Peu de livres donnent au lecteur l'impression, dès les premieres pages, d'être confronté à un chef-d'oeuvre absolu. L'Ancêtre, de Juan José Saer, appartient à cette catégorie.L’Ancêtre s’inspire d’une histoire réelle.

En 1515, un corps expéditionnaire de trois navires quitte l’Espagne en direction du Rio de la Plata, vaste estuaire à la conjonction des fleuves Parana et Uruguay. Mais, à peine débarqués à terre, les quelques hommes sont massacrés par des Indiens.

Un seul en réchappe, le mousse : fait prisonnier, accueilli dans la tribu de ses assaillants, il n’est rendu à son monde que dix ans plus tard, à l’occasion d’une autre expédition. De ce fait historique, Juan José tire une fable universelle qui interroge le sens des destinées humaines et le pouvoir du langage.

Arrivé à la fin de sa vie, devenu un vieil homme, le mousse se souvient comment, soixante ans plus tôt, il a été amené pendant toutes ces années à partager l’existence d’une tribu d’hommes anthropophages au point de bouleverser sa vision du monde...